Hơn 4 triệu người Mỹ mất trợ cấp thực phẩm SNAP trong chưa đầy một năm

Hơn 4 triệu người Mỹ đã không còn nhận được trợ cấp từ Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) trong giai đoạn từ tháng 7/2025 đến tháng 3/2026. Mức sụt giảm nhanh chóng này đang làm gia tăng lo ngại về tình trạng mất an ninh lương thực, đặc biệt trong các hộ gia đình có trẻ em, người lớn tuổi và người có thu nhập thấp.

SNAP là gì?

SNAP là chương trình trợ cấp thực phẩm lớn nhất của chính phủ liên bang Mỹ, trước đây thường được gọi là chương trình “food stamps”. Trợ cấp được chuyển hàng tháng qua thẻ điện tử để người đủ điều kiện mua thực phẩm tại các cửa hàng được chấp thuận.

Chương trình đóng vai trò như một mạng lưới an sinh quan trọng đối với hàng chục triệu người Mỹ, nhất là trong bối cảnh giá thực phẩm và chi phí sinh hoạt duy trì ở mức cao.

Hơn 4 triệu người rời khỏi chương trình

Theo phân tích dữ liệu hành chính, số người tham gia SNAP trên toàn nước Mỹ đã giảm hơn 4 triệu từ khi các thay đổi chính sách bắt đầu có hiệu lực vào tháng 7/2025 đến tháng 3/2026. Dữ liệu cập nhật đến tháng 4/2026 cho thấy mức giảm có thể đã vượt 4,5 triệu người, tương đương gần 11% tổng số người tham gia trước đó.

Con số này không đồng nghĩa tất cả người rời chương trình đều bị cắt trợ cấp vì cùng một lý do. Một số trường hợp có thể không còn đáp ứng điều kiện thu nhập, chuyển nơi cư trú hoặc tự ngừng tham gia. Tuy nhiên, các tổ chức nghiên cứu chính sách cho rằng phần lớn mức giảm bất thường liên quan đến các quy định mới về việc làm, hồ sơ và điều kiện cư trú.

Những thay đổi chính khiến số người nhận SNAP giảm

Mở rộng yêu cầu làm việc

Quy định mới mở rộng nhóm người phải làm việc, tham gia đào tạo hoặc hoạt động được chấp thuận ít nhất 80 giờ mỗi tháng. Độ tuổi chịu yêu cầu này được nâng lên, đồng thời một số cha mẹ có con lớn hơn cũng phải đáp ứng điều kiện lao động để tiếp tục nhận trợ cấp.

Thu hẹp các trường hợp được miễn

Một số nhóm từng được miễn yêu cầu làm việc, bao gồm người vô gia cư, cựu chiến binh và thanh niên vừa rời hệ thống chăm sóc thay thế, phải đối mặt với các điều kiện khắt khe hơn.

Tăng thủ tục xác minh

Việc tái xác nhận điều kiện, cung cấp giấy tờ và đáp ứng thời hạn hành chính có thể khiến những người vẫn đủ điều kiện bị mất trợ cấp do không hoàn tất hồ sơ đúng hạn. Các chuyên gia gọi đây là hiện tượng mất quyền lợi vì “rào cản thủ tục”, thay vì do thu nhập thực tế tăng lên.

Trẻ em và các bang chịu ảnh hưởng nặng

Các phân tích gần đây cho thấy hơn một triệu trẻ em có thể đã mất quyền tiếp cận SNAP sau khi các quy định mới được triển khai. Tại một số bang, số người tham gia giảm đặc biệt mạnh.

• Arizona: ghi nhận mức giảm thuộc nhóm lớn nhất cả nước, với hàng trăm nghìn người rời chương trình.
• Louisiana, Texas và Massachusetts: cũng chứng kiến số người nhận trợ cấp giảm đáng kể.
• Virginia: nhiều địa phương báo cáo lượng người tham gia SNAP giảm hai chữ số so với cùng kỳ.

Mức độ tác động khác nhau giữa các bang do cách triển khai quy định, năng lực xử lý hồ sơ và đặc điểm dân số không giống nhau.

Áp lực chuyển sang các ngân hàng thực phẩm

Khi hàng triệu người mất trợ cấp hàng tháng, nhiều hộ gia đình phải tìm đến ngân hàng thực phẩm, bếp ăn cộng đồng và các tổ chức từ thiện. Tuy nhiên, những đơn vị này thường không có đủ ngân sách hoặc nguồn cung để thay thế quy mô hỗ trợ của SNAP.

Nhu cầu tăng nhanh buộc nhiều ngân hàng thực phẩm phải mua thêm hàng hóa, mở rộng giờ hoạt động và hỗ trợ người dân làm lại hồ sơ. Trong khi đó, chi phí thực phẩm, vận chuyển và nhân sự tiếp tục tạo áp lực lên hệ thống cứu trợ phi lợi nhuận.

Tranh luận chính trị quanh việc cắt giảm SNAP

Những người ủng hộ thay đổi cho rằng các quy định mới giúp tăng trách nhiệm lao động, giảm sai sót thanh toán và kiểm soát chi tiêu liên bang. Họ nhấn mạnh rằng trợ cấp nên tập trung vào những người thực sự cần và đáp ứng đầy đủ điều kiện.

Ngược lại, các tổ chức chống đói nghèo cảnh báo rằng nhiều người mất trợ cấp vẫn nghèo và vẫn đủ điều kiện về mặt kinh tế, nhưng không thể vượt qua các yêu cầu giấy tờ hoặc lịch làm việc không ổn định. Họ cũng cho rằng các tổ chức từ thiện không thể bù đắp một chương trình liên bang có quy mô hàng chục triệu người.

Tác động có thể kéo dài trong các năm tới

Văn phòng Ngân sách Quốc hội Mỹ từng ước tính các điều khoản mới có thể làm số người tham gia SNAP giảm khoảng 2,4 triệu trong một tháng trung bình trong giai đoạn 2025–2034. Ngoài các yêu cầu làm việc, việc chuyển thêm chi phí quản lý và trợ cấp sang các bang có thể tạo ra những đợt siết điều kiện mới.

Nếu xu hướng hiện nay tiếp tục, nước Mỹ có thể đối mặt với tỷ lệ mất an ninh lương thực cao hơn, nhu cầu cứu trợ từ thiện tăng và khoảng cách tiếp cận thực phẩm giữa các bang ngày càng lớn.

Kết luận

Việc hơn 4 triệu người Mỹ rời khỏi SNAP chỉ trong khoảng tám tháng là một thay đổi đáng kể đối với hệ thống an sinh xã hội của nước này. Dù nguyên nhân cụ thể khác nhau giữa từng trường hợp, tốc độ suy giảm cho thấy những thay đổi về điều kiện lao động và thủ tục hành chính đã tạo ra tác động sâu rộng.

Trong thời gian tới, số liệu về trẻ em, người cao tuổi, người khuyết tật và từng bang sẽ là cơ sở quan trọng để đánh giá liệu chính sách mới đang giảm lãng phí hay làm gia tăng tình trạng thiếu đói trong các cộng đồng dễ bị tổn thương.